it’s corn! – was für ein Trend ist das und warum ist er so erfolgreich?

Wenn man sich so auf TikTok durch die For-You-Page scrollt und zum ersten Mal auf ein neues Internet-Phänomen stößt, weiß man natürlich noch nicht, dass man gerade einem neuen Trend vorgestellt wurde. Bei mir war es dieses Mal ein Video, welches scheinbar willkürlich von Mais handelte. 15 Minuten später hatte TikTok mir rund 20 Corn-Videos präsentiert, ein neuer Ohrwurm zog gerade in mein Gehirn zur Untermiete und ich war überreif, mir einmal genauer anzusehen, was hinter diesem Trend steckt.

“It’s corn!” entstand aus einem Interview-Ausschnitt des Formats Recess Therapy, welcher als Repost von doingthings auf TikTok mehr Reichweite bekam und so an Popularität gewann. Schließlich verwandelte der TikToker schmoyoho das Video in den “it’s corn!”-Song, der seither supertrendet.

@schmoyoho intro song for any meal/snack with corn ? – from iconic interview on @doingthings ♬ Corn but it becomes a song and unites world – schmoyoho

Doch was genau sind die Komponenten, die das Video so erfolgreich machen? Und kann man das replizieren?

Der Ursprung des “it’s corn!”-Trends

Wir haben es hier streng genommen mit zwei Trends zu tun. Einem kleineren, der sich zu einem weiteren weiterentwickelte, der so groß wurde, dass er den ersten, kleineren Trend schluckte.

Das “it’s corn”-Interview von YouTube

Auf seinem YouTube-Kanal Recess Therapy postet der 22-jährige Julian Shapiro-Barnum Videos von sich und jeweils einem Kind, das er auf öffentlichem Raum zu allerlei Themen interviewed.

Am 04.08.2022 veröffentlichte Shapiro-Barnum ein Video mit dem Titel “The CEO of Corn | Recess Therapy #cornboy”.

Der Interview-Partner, heute auch bekannt als “the corn kid”, heißt Tariq. Da das Video bereits ein Zusammenschnitt ist, ist unklar, woraus Tariqs’ erste Antwort resultiert. Aus dem Kontext erschließt sich allerdings, dass Julian ihn nach seinen Lieblingsdingen fragt.

Das “it’s corn”-Video von TikTok

Der “it’s corn”-Song

Wer ist schmoyoho?

Als virales Video geriet es schließlich auf den Radar des Projektes schmoyoho, welches auf YouTube und anderen Plattformen schon länger aktiv ist. Das Programm gemäß YouTube-Info: “This channel is where we Songify® the universe in an attempt to create a cosmic dance party that brings world peace to all.”

Zu Deutsch: “Dieser Kanal ist, wo wir das Universum “songifyen” (also zu Songs verwandeln) mit der Absicht, eine kosmische Tanzparty zu kreieren, die allen Menschen Weltfrieden bringt.”

Wenn auch der selbstironische Unterton ziemlich gut hörbar ist, so bin ich geneigt, schmoyoho Teilerfolge bezüglich dieser Pläne zuzugestehen, zumal ein Social Media Trend sehr viele positiven Vibes und ein Gefühl der Einigkeit versprühen.

Schmoyoho heisst eigentlich Michael Gregory und ist Mitglied der Band “The Gregory Brothers” und man findet doppelten Content auf den Kanälen beider Parteien, und auf TikTok verlinkt er zur Website von “The Gregory Brothers”, was ein wenig verwirrend ist.

Der Song

Schmoyoho remixte das Video von Julian Shapiro-Barnum mit Tariq also zu einem Song im Genre Pop-Rock.

Die Basis lieferte die Version von doingthings, was man an den hinzugefügten Soundeffekten erkennt, die immernoch hörbar sind. Auch die Untertitel sind im Song-Video immer noch zu sehen.

Neben Tariqs und Shapiro-Barnums Stimmen hört man im Song die folgenden Elemente:

• Schlagzeug
• E-Bass
• Synthesizer
• Backing Vocals (Hintergrund-Stimmen)

Für den Song wurden allerdings fast alle Parts von Shapiro-Barnum weggelassen.

Auch Tariqs Part wurde stark reduziert, neu angeordnet.

Darüber hinaus wurde Tariqs Stimme mit einem sogenannten Voice Pitcher (“Autotune”) an die Harmonien des Songs angepasst.

Das Song-Video

Das Video wurde im Duett-Format aufgenommen. Im linken Bereich des Splitscreens ist Michael Gregory zu sehen, der in einer rot-weißen Baseball-Jacket am Keyboard sitzt und in Achteln das “Gitarren”-Riff mit einem Finger spielt. Auf seinem Keyboard steht Tischmikrofon, dem Anschein nach ein Blue Yeti, nach welchem er an der Stelle “it has the juice” greift, um die Wiederholung durch die Backing Vocals mitzusingen. Danach stellt er das Mikrofon wieer auf das Keyboard.

Im Hintergrund am Fenster ist ein Macbook aufgestellt, auf welchem ein DAW, also eine Musik-Editor-Software geöffnet ist. Von ihr wird vermutlich das ganze Musik-Arrangement abgespielt.

Im unteren Bildrand des Videos sind die folgenden zwei Nachrichten an das Publikum nacheinander zu sehen.

Auf der rechten Seite des Splitscreens sind die Interview-Ausschnitte von Julian Shapiro-Barnum mit Tariq synchron zum Text zu sehen.

Das Ausmaß des Erfolgs

Nachfolgend eine Momentaufnahme der Views- und Likes-Zahlen aller beteiligter Accounts bis zum heutigen Datum, dem 27.08.2022 um zirka 22:40

Kanal	Das Interview Recess Therapy Gepostet am (04.08.2022) Views	Das Interview Recess Therapy (04.08.2022) Likes	Der Repost doingthings (04.08.2022) Views	Der Repost doingthings (04.08.2022) Likes	Der Corn-Song schmoyoho (19.08.2022) Views	Der Corn-Song schmoyoho (19.08.2022) Likes /reactions
YouTube	842’485	27’425
TikTok	605’700	109’400	17.8 Mio	4.2 Mio	45.3 Mio	6.4 Mio
Twitter	59’533	2’165
Instagram	18’698’330	1’285’434			836’585	44’966
Facebook	297’000	18’293			10’901	434
Total:	20’503’048	1’442’717	17’800’000	4’200’000	46’147’486	6’445’400

Während der Repost auf TikTok Aufmerksamkeit erlangte, erreichte Recess Therapy mit dem Original-Video eine größere Reichweite auf Instagram. Diese Zahlen werden von jeder Plattform unterschiedlich erfasst und sind darum mit Vorsicht zu genießen.

Viel aussagekräftiger sind die Interaktions-Zahlen, die qualitativ viel höher zu werten sind als Views. Auf dem Diagramm erkennt man schön, wie jede Vervielfältigung zu mehr Interaktion geführt hat. Dies, Obwohl nur Recess Therapy alle hier gelisteten Kanäle für die Verbreitung verwendet hat. Recess Therapy hat auch erstaunlich viel schlechter performed auf TikTok, die als Plattform punkto Engagement noch viel dankbarer ist und die Videos für die weitere Distribution noch stärker individuell und unabhängig vo Accountgröße einschätzt.

Was sind die Erfolgskompenenten des Trends?

Es ist eine Binsenweisheit: Interaktion auf Social Media wird durch das Triggern von Emotion gefördert. Doch welche Aspekte kommen hier besonders zum Zug?

Kinder

Ich fühlte mich unwillkürlich an die Sendung “Dingsda” erinnert, welche zumindest in meiner Jugend sehr populär war und in der Kinder Begriffe erklärten, ohne diese zu nennen. Oder auch ein wenig an den YouTube-Kanal “Kids React“, in welchem Kinder auf “Retro”-Videos oder Dinge reagieren.

Die Perspektive von Kindern ist etwas, das uns berührt:

• Sie ist naiv, was uns amüsiert, weil uns an unsere eigene Unwissenheit erinnern und alle Enttäuschungen, die auf die Kinder zukommen, schon voraussehen.
• Sie ist unschuldig, was unsere Beschützerinstinkte weckt.
• Sie ist ehrlich und unzensiert und um diesen Freipass beneiden wir Kinder vermutlich häufig.
• Ganz trivial: Ein Kindergesicht appeliert – aus evolutionsbiologischen Gründen – ebenfalls an unsere Beschützerinstinkte.

Welche Reaktionen lösen Kinder aus?

Eine von mir durchgeführte Stichprobe von 100 Kommentaren unter dem Interview-Repost von doingthings ergibt, dass mindestens 40% der Kommentare expliziertes “süß”-Finden ausformulieren. Diese ist eine konservative Schätzung, da ich Kommentare, die dies nur andeuten, nicht berücksichtigt habe.

Nachfolgend alle Original-Kommentare auf Englisch im Detail:

Mais

Kein Viral-Faktor?

Aufschlussreich sind die Kommentare auch bezüglich des möglichen Erfolgsfaktors “Mais”. Von 100 UserInnen haben nur 5 ihre Liebe für Mais ausgedrückt. Dies verführt zur Schlussfolgerung, dass Mais als Faktor hier keine große Rolle spielt.

Dies ist natürlich mit Vorbehalten zu interpretieren. Es kann sein, dass Tariq schlicht die Aufmerksamkeit zu sehr von Mais auf sich lenkte, Mais aber immer noch grundsätzlich als geeignetes Thema fungiert.

Einige Eigenschaften von Mais könnten das Setting des Videos, aber auch die starke Verbreitung erst ermöglicht haben.

Mögliche Gründe, die für Mais als begünstigenden Faktor sprechen

• Mais kann ein Kind in Tariqs Alter gut halten und eignet sich gut zum demonstrativ Reinbeißen.
• Es gibt Mais-Emojis. Das hilft bei der Interaktion auf Social Media
• Mais ist global erhältlich und vermutlich allen Menschen vertraut. Siehe Statista

Find more statistics at Statista

Auch nicht unerwähnt sein, sollte der Hinweis, dass Mais Sommer-Vibes mit sich bringt und auf diese Weise bestimmt bei den meisten Menschen positiv wahrgenommen wird.

Sucht man auf Statista die global beliebtesten Gemüsesorten, stößt man au die folgende Liste:

Wenn man sich die Liste so anschaut von Gemüsensorten, die weltweit am meisten gehandelt werden, dann schwant einem vermutlich langsam, dass ein anderes Gemüse nicht so geeignet gewesen wäre wie Mais. Die Karotte vielleicht? Vielleicht gäbe es etwas anderes, was zwar ähnlich praktische Eigenschaften hätte, aber in anderen Ländern weniger populär wäre.

Ich wage die Spekulation, dass es vielleicht möglich gewesen wäre mit einem anderen Gemüse, das Interview “viral zu kriegen”.

Für den Song hätte es meiner Meinung nach nicht gereicht – und zwar aus dem folgenden Grund:

Einsilbigkeit

Corn – das englische Wort für Mais ist, wie auf Deutsch, einsilbig. Die kurze prägnante Zeile “It’s corn!” ist perfekt geeignet für einen eingängigen Refrain. Einsilbigkeit bzw. Wenigsilbigkeit ist ganz allgemein ein wichtiges Attribut bei vielen Marketing-Entscheidungen, da ein Name oder Brand oder wie in diesem Fall ein Songtext mit möglichst wenig Silben viel einprägsamer ist als mehrere Silben.

Wäre es unmöglich gewesen, einen Song mit “Tomato” zu schreiben? Gewiss nicht. Aber Corn hat hier auf jeden Fall die Nase vorn.

Musik

Dass der Song noch einmal zu deutlich mehr Reichweite gelangte als das Interview selber, ist offenkundig kein Zufall: Musik wird von der Unterhaltungsindustrie durchs Band überall eingesetzt, wo es möglich ist. In Filmen praktisch immer mit nur sehr wenigen Ausnahmen, beispielsweise The Blair Which Project.

In dem folgenden Video kann man sich eine kurze Sequenz aus Jurassic Park ansehen, allerdings ohne Musik.

Musik triggert Erinnerungen und Emotionen in uns. Darüber hinaus hat sie noch einen entscheidenden zusätzlichen Vorteil: Sie überwindet Sprachen. Ein Song auf Englisch kann sich genau so global verbreiten, wie ein Song in einer anderen Sprache.

Kurze Liste gefällig?

• “La Bamba” von The Real Ritchie Valens in spanischer Sprache – kennt man das irgendwo nicht?
• “Macarena” von Los Del Rio, auch auf Spanisch, in den USA sowie in Europa sehr erfolgreich
• “99 Luftballons” von Nena, stürmte als deutschsprachiger Song die Charts europaweit und auch in den USA
• “Simarik” von Tarkan, in türkischer Sprache, war europaweit ein Erfolg

Ich habe leider keine Einsicht in die Insights des Accounts von schmoyoho, aber ich gehe stark davon aus, dass extrem viele Menschen, die den Dialog zwischen Julian Shapiro-Barnum und Tariq nicht verstanden haben, nun “It’s corn!” mitträllern.

Der Insider

Für Menschen ist es reizvoll, in einen Insider-Joke eingeweiht zu sein. Gleichzeitig wollen wir natürlich aber auch andere Menschen, die den Insider-Joke mit uns gemeinsam zelebrieren.

Tatsächlich haben unzählige TikTok-User in ihren TikToks berichtet, dass in ihrem sozialen Umfeld ausschließlich TikTok-NutzerInnen mit dem Corn-Trend vertraut sind und sich darüber beklagt, dass ihrer Begeisterung darüber mit Unverständnis entgegnet wird (und tatsächlich verbreitete sich der Corn-Song bis heute primär auf TikTok).

Dies ist gleichzeitig ein starkes Indiz dafür, dass ein großes Bedürfnis herrscht, den Song für Insider-Joke-Zwecke zu teilen. Jemanden zu finden, in dessen Gegenwart man einfach “it’s corn!” sagen kann und er oder sie mit “it’s got the juice!” entgegnet.

Auch wenn nicht alle empfänglich sind dafür, werden einige es sein und “angesteckt”.

Die Video-Dauer

In ihrem Blogpost “human attention span” erklärt wyzowl, dass die gegenwärtige Aufmerksamkeitsspanne bei rund 8.25 Sekunden liegt.

Damit überschreitet der Corn-Song mit seinen 22 Sekunden diesen Wert deutlich. Natürlich ist dieser nicht in Stein gemeiselt. Je nach Dramaturgie des Contents kann ein User länger bei der Stange gehalten werden. Der Corn-Song hat dies gemeistert aufgrund seiner qualitativen Eigenschaften.

Die Video-Dauer kann demnach isoliert betrachtet jedoch nicht als Viral-Faktor angesehen werden.

Die verbreitetsten Unterkategorien des Trends

Ohrwurm

Der Corn-Song wurde initial primär durch die reine Demonstration der Begeisterung für den Song benutzt.

Covers

Er wurde aber auch häufig gecovert.

Jams

TikTok ermöglicht es, extrem intuitiv und leicht ein Video mit einem neuen Musikinstrument zu begleiten. Mit der Duett-Funktion entstehen auf diese Weise ganze Musik-Combos.

Natürlich haben sich viele Musiker such auf den Corn-Song “gestürzt”. Hier einige Beispiele:

Stellvertreter-Leidenschaften

Der vermutlich erste Nebentrend, den man wahrgenommen hat, funktioniert wie folgt: Der Song läuft und man präsentiert simultan seine eigene Leidenschaft. Wenn man also zum Beispiel Flugzeuge besonders mag, dann erscheint statt “It’s corn” als geschriebener Text “It’s planes!”. Der Song wird vom Creator oder der Creatorin dabei im Original gelippsynct.

Diese Proxy-Verwendung eines Song-Topics ist auf TikTok ganz allgemein extrem verbreitet, auch über den “it’s corn!”-Trend hinaus.

Songtext-Zeilen-Ranking

Eine weitere Weise wie der Corn-Song verwendet wird: Es werden Rangplätze für die einzelnen Textzeilen des Songs verteilt. Das Video fängt mit einer Nummerierung von 1 – 7 an. Während der Song läuft, erscheint an der “richtigen” Stelle jeweils der Satz den man gerade hört, dies bis zum Ende, an dem man dann die komplette Rangliste sieht.

Unerwiderte Begeisterung

Ein weiterer Nebentrend, der sich entwickelt hat, wird mit einer Cover-Version von “Evan Crommett” untermalt. Die Cover-Version beinhaltet nur die Stimme des TikTok-Creators und eine akkustische Gitarre und verbreitet eine melancholische, traurige Stimmung.

Ein TikToker, der sich bei diesem Trend beteiligt, lippensynct üblicherweise den Songtext und macht ein trauriges Gesicht. Viele verwenden einen Tränen-Filter. In Textform wird dazu dann erklärt, dass man sich alleine fühlt mit dem “It’s corn”-Trend, da die Freunde kein TikTok haben und darum sich des “Corn-Toks” nicht bewusst sind. In einer etwas abgeänderten Version dieses Trends wird darüber geklagt, dass der Freund/die Freundin etc. nicht das Maß der Begeisterung für den Corn-Song teilt. Natürlich gibt es weitere Varianten.

Trivias

• Tariq nuschelt stark, wenn er “imagine” sagt. Dieser Umstand hilft tatsächlich in der Song-Version, in der die 3 Silben an dieser Stelle gar nicht reinpassen würden.
• Eigentlich handelt es sich nicht um einen vollständigen Song, sondern lediglich um einen Refrain. Für TikTok-Sounds ist das durchaus üblich, da die Videos immer noch eher kurz sind im Vergleich zu anderen Plattformen.

Könnte man den Erfolg replizieren?

Absichtlich? Nein. Nicht nur war hier eine Kette besonders glücklicher Geschehnisse die einzig mögliche Voraussetzung, sondern darüber hinaus muss sowas einfach authentisch wirken. Mit professionellen Schauspielern kriegt man das vielleicht hin und es wurde für einige Social Media-Projekte auf jeden Fall schon versucht, geplante Kampagnen als zufällige Ereignisse zu inszenieren.

Aber hier war ein Kind der Protagonist, dessen Gefühlszustand und Wirkung auf Menschen selbst eine riesige Variable darstellt. Und allerspätestens hier würde man scheitern.

Das Leben schreibt einfach bessere Geschichten als Menschen.

Update 28.08.2022: schmoyoho vervollständigt den Song

Am 28.08.2022 um ca. 22:30 habe ich ein Update auf der YouTube-Seite von schmoyoho entdeckt. Da er wie erwähnt bisher nur einen Refrain veröffentlicht hatte, wurde der Song nun zu einem kompletten Song vervollständigt. Ferner wurde der Beat des Songs erweitert.

Zu diesem Zweck benutzte er neue Snippets aus einem Video von Recess Therapy, welches als Follow Up aufgrund der Populariät des Interview-Videos (nicht des Songs!) am 24.08.2022 veröffentlicht wurde und den Titel “Corn Boy PART 2” trägt:

Dieses Update wirkt ein wenig wie der Versuch, die aktuelle Welle ein zweites Mal zu nutzen und länger bei Laune zu halten. Ich bezweifle stark, dass das gelingt, da eine Stärke des originalen Corn-Song in der Kürze es Videos liegt und darüber hinaus die neu hinzugefügten Strophen nicht so leicht merkbar sind wie der Refrain.

Mal schauen ?

Update 02.09.2022: Der Corn-Trend flaut ab

Obwohl meine For You Page den Corn-Trend sehr mag, habe ich spürbar weniger Corn-Songs im Feed. Die wenigen, die ich noch sehe, sind eigentlich nur noch welche der Kategorie “Stellvertreter-Leidenschaften“. Diese wird nun vermehrt auch auf Individuen statt Objekte angwendet, also beispielsweise “it’s Laura!” für die beste Freundin oder “it’s Tucker” für den Hund.

Update 13.09.2022: Tariq an der Pinocchio-Premiere

Von aussen sieht es ein wenig danach aus, als wisse Tariq nicht so richtig damit umzugehen, daß er jetzt so bekannt ist. An der Pinocchio-Premiere, zu der er eingeladen war, wurde er von einem Journalisten interviewed, gab diesem jedoch nur einsilbige Antworten und schien ein wenig überfordert.

@_champ____ #cornkid ♬ original sound – _Champ

Nicht weiter verwunderlich, der Kleine ist ja auch erst 7.

Vermutlich wird er Mais bald ziemlich satt sein.